Ambliopia, numita si "ochiul lenes", este o boala a sistemului vizual caracterizata prin slabirea simtitoare a vederii a unui ochi sau a ambilor. Ambliopia este o consecinta a unei dereglari a vederii binoculare, fara leziune organica.

Ea poate fi clasificata in:

• Ambliopie profunda – acuitate vizuala mai mica de 10%;
• Ambliopie medie – acuitate vizuala intre 20% si 50%;
• Ambliopie usoara – acuitate vizuala peste 50%;

Copiii pot dezvolta ambliopie inca de la nastere, pana la varsta de 6-7 ani. Copilul cu ambliopie nu realizeaza ca nu vede bine cu un ochi. Astfel, creierul ignora imaginile de la nivelul ochiului cu probleme si percepe numai imaginile de la ochiul sanatos.

Cu cat este diagnosticata mai devreme, cu atat sansele de tratare sunt mai crescute. Exista mai multe forme de ambliopii, dar cele mai frecvente sunt ambliopiile insotite de vicii de refractie (miopia, hipermetropia si astigmatismul) sau de strabism.

Ambliopia functionala poate fi reversibila daca este diagnosticata si tratata inaintea varstei de 6-7 ani (conform unor cercetari recente, chiar 12 ani), inainte ca reflexul binocular (echilibrul vizual intre cei doi ochi) sa se fi stabilit. Tratamentul este cu atat mai eficient cu cat este inceput mai devreme, cele mai bune rezultate fiind obtinute la copiii care au beneficiat de tratament adecvat inainte de varsta de 10 ani. Depistarile precoce permit detectarea ambliopiilor functionale inca din frageda copilarie. In afara tratamentului adecvat al unei cataracte sau al unei ptoze palpebrale de exemplu, tratamentul ambliopiei consta, intr-o prima etapa, in purtarea dioptriilor adecvate, apoi in corectarea ochiului ambliop.

Tehnica cea mai utilizata consta in obturarea ochiului sanatos dupa schema stabilita de medicul oftalmolog, cu scopul de a stimula acuitatea vizuala a ochiului ambliop. Aceasta ocluzare trebuie supravegheata, deoarece, la randul lui, ochiul normal poate deveni ambliop pe masura ce acuitatea vizuala a celuilalt ochi se restabileste, in cazul unei ocluzii prea indelungate. In caz de strabism, se practica adesea o interventie chirurgicala asupra muschilor extraoculari pentru a restabili paralelismul axelor oculare.

Tratamentul ambliopiei este individualizat (difera de la caz la caz) si este indicat de medicul oftalmolog care urmareste si monitorizeaza rezultatele.